Αυτοί είναι οι πρώτοι στίχοι του τραγουδιού “Free Bird”, ενός «ύμνου» της ροκ που τραγούδησαν οι Lynyrd Skynyrd, το θρυλικό southern rockσυγκρότημα, που την ξέφρενη πορεία του προς την δόξα ανέκοψε ένα τραγικό αεροπορικό ατύχημα που έγινε σαν χθες, στις 20 Οκτωβρίου 1977. Από την συντριβή του αεροσκάφους στο Greenville της Νότιας Καρολίνας, πέθανε η μορφή του συγκροτήματος ο τραγουδιστής Ronnie Van Zant, ο κιθαρίστας Steve Gaines και η Cassie Gaines (αδερφή του Steve). Την ζωή τους έχασαν και ο πιλότος, ο συγκυβερνήτης κι ένα μέλος του προσωπικού. Τα άλλα μέλη του συγκροτήματος, ο Allen Collins, οLeon Wilkeson, ο Gary Rossington(μοναδικός επιζών του αυθεντικού συγκροτήματος) και η Leslie Hawkinsτραυματίστηκαν σοβαρά. τ
Οι Skynyrd ήταν ένα από τα ονόματα που θα έπαιζαν στις συναυλίες ‘Day on theGreen’ (που διοργάνωνε από το 1973 μέχρι το 1990 ο εβραϊκής καταγωγής ατζέντης της ροκ, Bill Graham). Οι συναυλίες αποτελούν μέρος της ιστορίας της rock.
Ευτυχώς, ένα επαγγελματικό κινηματογραφικό συνεργείο κατέγραψε τους Skynyrd, και είμαστε ευτυχείς που μπορούμε σήμερα και βλέπουμε αυτά τα βίντεο και καταλαβαίνουμε τι πάει να πει κανονική μουσική και γνήσιο ροκ ξεφάντωμα. Το όλο βίντεο είναι ένα βλέμμα σε μια εποχή που έχει περάσει και έχει αφήσει την θέση της σε ένα τεράστιο τίποτα αμπαλαρισμένο με μπόλικη πολιτική ορθότητα. Στο βίντεο βλέπουμε καταρχάς μία τεραστίων διαστάσεων σημαία του Νότου, (προφανώς κατά παραγγελία τωνSkynyrd, καθώς ήταν το σήμα κατατεθέν τους), μια σημαία που δεν «πρόσβαλε» κανέναν, ούτε ενόχλησε κανένα, συμπεριλαμβανομένων και των ελάχιστων μαύρων που ήταν εκεί. Σημειώστε ότι η συναυλία έγινε στην Καλιφόρνια, την πατρίδα των λίμπεραλ. Η πανούκλα της πολιτικής ορθότητας ήταν ακόμα μακριά. Ο κόσμος μπορούσε ακόμα να αναπνεύσει ελεύθερα. Στο βίντεο βλέπουμε μια θάλασσα από νεαρόκοσμο με τις πρώτες σειρές να κυριαρχούν χαρούμενα νεαρά λευκά κορίτσια (χωρίς τατουάζ!) με μερικά από αυτά να βρίσκονται στους ώμους του φίλου τους. Κάποια από αυτά θα είναι τώρα γιαγιάδες.
Και μετά έρχεται το επικό "Freebird".
Μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα, οι οπαδοί συνειδητοποιούν ποιο τραγούδι έρχεται και ξεσπούν σε κραυγές και τσιριχτά.
Ο Gary Rossington αρχίζει σε δευτερόλεπτα το πρώτο σόλο κιθάρας του τραγουδιού. Η γιορτή έχει αρχίσει.
Στο 1:09, ο Ronnie Van Zant παίρνει το μικρόφωνο και τραγουδάει τους στίχους:
'If I leave here tomorrow
Would you still remember me?'
Ενώ το τραγούδι πιστώνεται στον VanZant, αυτές οι συγκεκριμένες λέξεις προήλθαν από τον κιθαρίστα AllenCollins, που έγραψε τις αρχικές χορδές του τραγουδιού. Οι λέξεις αυτές είχαν ειπωθεί από την τότε φίλη του Collins, την Kathy, κατά τη διάρκεια ενός καυγά που είχε το ζευγάρι.
Το τραγούδι στη συνέχεια γίνεται μια εξήγηση που δίνει ένας άντρας στην φίλη του για το ότι δεν είναι έτοιμος να δεσμευτεί μαζί της. Εκείνος γεννήθηκε για να πετά ελεύθερος σαν πουλί:
'For I must be travelin' on now
There's too many places I got to see
If I stay here with you, girl,
Things just couldn't be the same'
Μέχρι εκεί το τραγούδι μοιάζει με μια μελαγχολική μπαλάντα χωρισμού. Και λίγο βαρετή μπορεί να την έλεγες.
Αλλά μετά το 2ο λεπτό το ύφος αρχίζει να αλλάζει καθώς ο Van Zant τραγουδά:
'Cause I'm as free as a bird now
And this bird you cannot change
Oh oh oh oh oh oh oh oh
And this bird you cannot change
And this bird you cannot change
Lord knows, I can't change'
Το τραγούδι συνεχίζει πάλι ως slow και γλυκαίνει ακόμα πιο πολύ καθώς ο Powellπαίζει πιάνο.
Μετά έρχεται πάλι ο Van Zant να πει ότι πρόκειται να φύγει για πάντα:
'Bye and bye, baby, it's been sweet love'
Though this feelin' I can't change
Please don't take it so badly
'Cause Lord knows, I'm to blame
And if I stay here with you girl
Things just couldn't even be the same
'Cause I'm as free as a bird now
And this bird you cannot change
Oh oh oh oh oh oh
And the bird you cannot change
And this bird you cannot change
Lord knows, I can't change
Lord help me, I can't change
Lord I can't change
Won't you fly high free bird yeah...Εκεί ακριβώς στο 6:10, στον τελευταίο στίχο, όλα αλλάζουν και η μελαγχολική μπαλάντα μετατρέπεται σε ένα rockκεραυνό με μια σειρά ατελείωτων σόλο κιθάρας – κάποιος πατάει ένα κουμπί και το πλήθος των 100.000 νεαρών οπαδών αρχίζει το ντελίριο.
Ο Van Zant σταματάει να τραγουδάει και μοιάζει να αποσύρεται, ο Allen Collinsαρχίζει να «ασελγεί» στην ηλεκτρική τουGibson Explorer κιθάρα που είχε αγοράσει από τον Eric Clapton, σολάροντας επί ένα πεντάλεπτο, ο GaryRossington τον συνοδεύει στην κιθάρα, οPowell προσθέτει ρυθμό στο πιάνο του και σύντομα το κοινό θα έρθει αντιμέτωπο με το σόλο τριπλής κιθάρας που έκανε το «Free Bird» να βρει μια περιώνυμη θέση στο πάνθεον της ιστορίας των rock.
Το κοινό επιδίδεται σε μια Southern rockέκσταση. Για λίγο η κάμερα πιάνει έναν τύπο μέσα στο πλήθος να φιλάει την κοπέλα του. Σαφώς, ξέρει ότι ζουν μια κλασική ροκ στιγμή.
Ήταν μια θριαμβευτική παράσταση. Αλλά πολύ σύντομα ακολούθησε η τραγωδία.
Ο Allen Collins υπέστη σοβαρές βλάβες, αλλά επέζησε, και τρία χρόνια αργότερα παντρεύτηκε τη φίλη, τα λόγια της οποίας κατά τη διάρκεια ενός καυγά ήταν η έμπνευση για τους στίχους του "FreeBird".
Μετά από λίγους μήνες, η Kathy Collinsπέθανε από αιμορραγία.
Το 1986, ο Allen Collins ενεπλάκη σε ένα τροχαίο ατύχημα που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο της φίλης του ενώ ο ίδιος έμεινε παράλυτος από τη μέση και κάτω. Πέθανε τέσσερα χρόνια αργότερα από πνευμονία που σχετιζόταν με την παράλυσή του.
Όπως λέει και ένα άλλο τραγούδι τους,
“Tuesday's gone with the wind…”
ΚΟΚΚΙΝΟΣ ΟΥΡΑΝΟΣ
ΚΟΚΚΙΝΟΣ ΟΥΡΑΝΟΣ
