Δείτε την «πεταλούδα του διαστήματος» που 'συλλαμβάνεται' από τηλεσκόπιο χιλιάδες έτη φωτός μακριά vid
This image of the planetary nebula NGC 2899 is the most detailed look at the "space butterfly" yet, captured by the European Space Observatory's Very Large Telescope.
Χιλιάδες έτη φωτός μακριά, υπάρχει μια "διαστημική πεταλούδα" χρωματισμένη με λαμπερά μπλε και σύννεφα μοβ και κόκκινου. Είναι μια εικόνα που δεν έχουμε ξαναδεί με τόσο μεγάλη λεπτομέρεια.
Ονομάστηκε έτσι για την ομοιότητά του με το φτερωτό έντομο, η "πεταλούδα" είναι στην πραγματικότητα ένα πλανητικό νεφέλωμα - ένα τεράστιο νέφος αερίου που σχηματίζεται γύρω από ένα αρχαίο αστέρι που δεν έχει εκραγεί ακόμα. Το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Αστεροσκοπείο (ESO) με την ονομασία Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο, που σταθμεύτηκε στη χώρα υποδοχής Χιλή, πρόσφατα κατέλαβε μια ζωντανή εικόνα του διαστρικού αντικειμένου.
Είναι γνωστό ως NGC 2899 (NGC σημαίνει New General Catalog, ο οποίος παραθέτει νεφελώματα και άλλα αστρικά σώματα όπως αυτό). Βρίσκεται κάπου μεταξύ 3.000 και 6.500 ετών φωτός μακριά από τη Γη στον αστερισμό Vela, ο οποίος είναι ορατός στο Νότιο Ημισφαίριο.
Αυτό το πλανητικό νεφέλωμα δεν είναι μεγάλο για αυτό το σύμπαν. Η υπεριώδης ακτινοβολία ανάβει τα κελύφη αερίου που περιβάλλουν το αστέρι και τα αναγκάζει να λάμψουν αρκετά έντονα, είπε ο ESO - αλλά μόνο για μερικές χιλιάδες χρόνια πριν διαλυθούν. Αυτή είναι μια σχετικά σύντομη διάρκεια ζωής στην αστρονομία.
Το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο που κατέγραψε την εικόνα είναι το «πιο προηγμένο οπτικό όργανο στον κόσμο», σύμφωνα με το ESO. Με το συνοδευτικό παρεμβολόμετρο, το εργαλείο μπορεί να φωτίσει λεπτομέρειες 25 φορές καλύτερα από τα μεμονωμένα τηλεσκόπια. Και μόνο του, το τηλεσκόπιο που βρίσκεται στα βουνά της Χιλής μπορεί να δει πράγματα περισσότερο από 4 δισεκατομμύρια φορές πιο αχνά από αυτά που θα μπορούσε να δει το ανθρώπινο μάτι.